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他们一开头可不是铁路边的孩子。我想他们也从来没有想到过铁路，除了知道到马斯基林天文台、哑剧院、动物园和蜡像馆去要乘火车。他们只是些普通的市郊孩子，跟爸爸妈妈一起住在一座普普通通的红砖郊区住宅里，前门有彩色玻璃，进门有铺花砖的过道，叫门厅；浴室里有冷热水龙头，还有电铃、落地长窗，到处漆成白色，也就是房屋经纪人说的“现代化设备一应俱全”。
孩子一共三个。大女儿叫罗伯塔。做妈妈的对孩子当然不会有偏爱，但万一他们的妈妈有偏爱的话，那大概就是偏爱罗伯塔了。第二个孩子是男的，叫彼得，他希望大起来当工程师。***小的是菲莉丝，她心地很好。
他们的妈妈可不会整天无聊地上无聊的太太们家里去串门，或者无聊地坐在家里等无聊的太太们来串门。她差不多总是随时准备着跟孩子们做游戏，念书给他们听，辅导他们做家庭作业。他们去上学时，她在家常给他们写故事，吃过下午茶点以后，把故事念给他们听。遇到他谬生日，或者有其他大事情。像给刚生下的小猫取名啦，玩偶家重新布置好啦，或者他们害腮腺炎刚好啦，妈妈还会写有趣的诗。
这三个幸福的孩子总是要什么有什么：漂亮的衣服、舒服的炉火、可爱的儿童室，儿童室里有许多玩具，糊墙纸上有鹅妈妈。他们有一位善良快活的保姆，有一只狗叫詹姆斯，这只狗完全是他们的。他们还有一个十全十美的爸爸。从不发脾气，从没不讲理。也总是随时准备跟他们做游戏。遇到不准备跟他们做游戏的时候，爸爸至少也能说出一番大道理，说得那么头头是道，孩子们觉得他的确没有办法做游戏。
你们这么听下来。准认为他们应该是非常快活的了。不错，他们是非常快活，可是他们却不知道他谬得有多么快活。直到他们这种快活的生活一下子结束，得去过另外一种根本不同的生活时，他们才明白了：哦，原先的生活是快活的。
这个可怕的变化来得极其突然。
彼得刚过他的十岁生日。在他的生日礼物中有一个玩具火车头。好得你们连想象也想象不出来。其他礼物都可爱，这个火车头却尤其可爱。可是这个火车头只有三天是完好的。也许是由于彼得没有经验，也许是由于菲莉丝好意请他多开开，也许是由于其他原因，这火车头忽然轰隆一声炸了。
詹姆斯吓得逃出去***没回家。火车头里所有的小人都炸成了碎片。不过没有什么别的东西受到损伤，除了这个小火车头和彼得的心。其他人说他为这个火车头哭了。可是一个已经十岁的男孩子是不会哭的，不管遇到什么样倒霉的事。他说他的眼睛红只是因为伤风。这句话竞应验了，虽然彼得说这话时万万没有想到。第二天他只好躺在床上。妈妈开头担心他出麻疹。可是他在床上忽然坐起来说：“我讨厌吃粥……我讨厌喝大麦茶……我讨厌吃面包喝牛奶。我要起来好好吃点东西。”“你要吃什么呢？”妈妈问他说。
“吃鸽肉馅饼，”彼得渴望得不得了地说，“吃一个鸽肉大馅饼。一个很大很大的鸽肉大馅饼。”妈妈于是请厨娘做了一个鸽肉大馅饼。饼做好了，烤熟了。烤熟以后彼得却只吃了一点儿。不过一吃下去，彼得的伤风就好了。P2-4
作者简介：
伊迪斯·内斯比特(1858－1924)，英国***名的儿童文学作家、诗人，她以E·内斯比特署名发表作品时，“E”这个首字母令不少人以为她是一位男性作者。据说，内斯比特为此很高兴。她在十七岁时发表了***首诗作，之后还写过长短篇小说、剧本，甚至还代人绘制圣诞卡，把自己的诗抄写在上面。然而，真正让她大获成功、声名远播的还是儿童文学创作，作品主要有《寻宝者》、《自以为是的人》、《铁路边的孩子》以及“五个孩子”三部曲《五个孩子和沙地精》、《凤凰和飞毯》、《护身符的故事》等。有人称她不仅是英国儿童文学史上***个黄金时代的***，也是二十世纪儿童文学的伟大源泉。她不是把现实中的孩子带入一个幻想的世界，而是把幻想世界的人物带入了孩子们的日常生活，使作品拥有了批判现实的力量。
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